阿育王寺始建于西晋太康三年（公元282年），是我国禅宗名刹“中华五山”之一。阿育王寺建筑规模恢宏，占地8万平方米，有殿、堂、楼阁、轩等600多间，建筑面积14000平方米。寺依山而筑，建筑结构古朴、庄重，集建筑、雕刻、园林、绘画艺术之大成。
　　阿育王寺保存的珍贵文物众多，其中有元代上、下塔、有唐范的所书大唐阿育王寺常住田碑，宋苏轼撰书宸奎阁碑，宋张九成撰写妙喜泉铭以及钦赐龙藏经卷7247卷。宋高宗、宋孝宗、乾隆皇帝御书“佛顶光明之塔”“妙胜之殿”和“觉行俱圆”匾额至今仍悬挂于舍利殿。
　　阿育王寺在我国佛教史以及中日文化交流史上有着重要地位，尤其是因寺内珍藏佛国珍宝“释迦牟尼真身舍利”而闻名中外。舍利塔安放在金碧辉煌的舍利殿内7级石塔之中，塔后有释迦牟尼卧像。舍利殿上挂有宋高宗御书“佛顶光明之塔”和宋孝宗御书“妙胜之殿”匾额。