鳓鱼体侧扁，长约40厘米，银白色，口上位，背鳍位于腹鳍后上方，腹部有棱鳞，主食鱼类和无脊椎动物。春季至初夏，由外海游至近海产卵。在宁波近海一带，以每年端午期间产量最丰，俗有“五月十三鳓鱼排”之谚，以此形容鱼之多。

　　鳓鱼营养很丰富。含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素、烟酸等。鳓鱼味极鲜美，食法很多，清蒸红烧皆宜，与霉干菜同煮，风味独特。鳓鱼经盐腌制，称咸鳓鱼，凡经三次反复盐制，称“三抱咸鳓鱼”，香浓味鲜，下饭佳品，且久贮不坏。鳓鱼浸过的盐卤，称“鳓鱼卤”，经滚煮后澄清，味鲜胜过酱油，用以蘸食品，鲜美可口，别有风味。咸鳓鱼用酒糟糟之，称“糟鳓鱼”，异香扑鼻，是下饭佐酒之妙品。

　　鳓鱼有很好的药用价值。明李时珍在《本草纲目》称，鳓鱼“肉甘、平、无毒。主治开胃暖中，作鲞尤良。”清王士雄在《随息居饮食谱》中说它有补虚的功效。鳓鱼还有一个特点，就是对心悸病有很好疗效。将鳓鱼晒干，煅烧研末后冲服即可。《本草纲目》还记载，鳓鱼的鳃，用酒，水各一半煎服，可治疟疾。